Back in Japan

Good afternoon everyone!

Well, I'm back in Gero. I still can't believe it!

Everything is so familiar. I went to the grocery store, and I could remember where everything was. Gyoza wrappers? Yep they're over there. It's really strange being back here for the first time in two years. Nothing seems to have changed much, except for me.

Anyway, when I got to the airport, Mamoru was waiting for me. We rode the bus together to Shinjuku, and we kept saying how strange it was that just a while ago we were walking down the streets of Columbus. I had posted a picture of the airport on Facebook, and he said "When you posted this picture, I was in the RPAC!" and now we are in Tokyo, Japan, surrounded by skyscrapers, lights, and walking narrow streets.

The view from his house was amazing. At OSU, I always liked to go up to the 11th floor of Thompson where I could see all the way to downtown Columbus. I liked the lights and seeing people walking around on the streets. Now, I don't think I'll ever enjoy that quite as much, after seeing such a gorgeous view of Shinjuku from 34 stories high.

After a short rest we went to the station together, where we then split off. Mamoru to a party, I with Taka to hang out around town. The first thing we had to do was find a parking spot. Now, unlike NYC which is basically a checkerboard grid of streets and avenues, Tokyo is a a jungle of roads. It seems like they may have planned some roads this way and that way, but as they started to run out of space they just crammed them in wherever. If there's a hill or building or something in the way, the road just wraps awkwardly around it with just enough space for two cars to drive head-on toward each other. This logic is not only utilized in the cities, but in countryside cities such as Gero as well. If you see what looks like a sidewalk leading to somebody's porch, walk down it and see. You might find that it turns off sharply in another direction, wraps around the house, and suddenly you are at the top of a concrete staircase that winds steeply down a hill to the next main road. Any space between two buildings that looks like it may just be storage for garden tools, could take you to some shop or cafe that you've never been before.

After a while we found a lovely spot where we could park for $5.00 for twenty minutes...we stopped at a yakiniku restaurant. We ordered several dishes: two kinds of beef, pork, vegetables, and a lovely raw seasoned tomato. At this point I was starting to feel rather dizzy, after a full day of traveling and being in a different country and all that. I kept trying to comprehend the fact that I was actually here, but nothing really came of my contemplation.

If that wasn't enough to make me feel like I was in some happy dream-like state, walking down Shibuya solidified my blissful confusion. It was like walking through a colorful, video game themed dance club. Everybody was dressed like they were getting ready for a magazine photo-shoot: girls in high heels and flowy, white blouses with guru-guru curls of unnaturally blonde hair, and guys in skinny jeans tucked into their leather boots with pointed toes. Ignoring the fact that I was totally cultured shocked from spending a year where gym shorts and under armor is appropriate to walk outside in, I focused on playing bumper cars with my transparent, white-handled umbrella. We made our way through the crowd, stopping to play Heavy-Rotation on the taiko game, and having strawberry cheesecake ice cream at Baskin-Robbins.

Feeling quite satisfied, we spent some time driving around, seeing the main areas of Roppongi Hills and Odaiba. After a short visit to Taka's house (cute dog cute dog cute dog omg adsofhaierhifuherghaeriough) he drove me back to Mamoko's place where I took a bath, and went to bed.

I woke up at 4:30 a.m.

After Mamoru woke up we went down to his local shrine. It was connected to a beautiful park area. Mamoru showed me around a bit and told me about some of the buildings in the area. Then I got my bus ticket, went to Yoshinoya for breakfast, and soon it was time to get back on the bus.

I listened to my iPod as I looked out the window, at this point still trying to make sense of everything. I know I'm here. I really exist. This is Japan. I was expecting myself to feel super different somehow.

Another problem is, that the past year I've been spending time with exchange students and some people that were born in Japan. All of them speak both Japanese and English, and frequently switch back and forth. When I was with Mamoru and Taka, we didn't really decide on one language to use and once sentence would be in English and one in Japanese. Or I would say something in one language and use one or two words of the other. So for some reason, getting used to that I suppose, I expected everyone here to code-switch too. It didn't cause any issues particularly, but just added to my where-am-I sort of feeling. We stopped at a couple rest stops and I had some conversation with a man from Belgium who was staying in Takayama. Then, I finally arrived.

Aaaand blah blah blah I bought some socks and shirts we drove to Gero met the fam got a tour of the hosue and so on.

My (new) host family is really nice. They were chosen for me because their house is the closest to the place that I will be working this summer, just a few minutes walk. My manager is off today, so I was told to come in tomorrow at 1p.m. I'm looking forward to it, although I'm not really sure what to expect at this point.

They have two kids living here right now, mom, dad, grandma, grandpa. It's like a modern Japanese house, with one washitsu and a tatami living room. My bed is a comfy futon on the floor.

One thing I really noticed walking around here was that it really smells like Japan. Even if I describe it, it might be difficult to image if you haven't experienced these things before, but it smells like a combination of hinoki (a type of tree), tatami (straw mats), and incense. It's a really relaxing smell, like aromatherapy. Go to the Japanese classroom in the Cathedral of Learning in Pittsburgh if you wanna smell Japan.

Today is a relaxing day, I walked to Gero's shrine and the Hot Spring Temple, and had some lunch.

Tomorrow's my first day of training, and I'm really looking forward to it!!

夏休みが近づいてきた！
あともう少しだけ。
今日の夜から、試験の勉強が始じまる。
せっかく良い天気になってきたのに、試験があるってちょっと残念なことだね。
皆さんもう始めたでしょうか？試験の勉強は？
どこで勉強するのが好きでしょうか？

キャンパスの中心にあるトンプソン図書館が好き。
あちらに行くと、もっと勉強ができるはずなんだけど、それよりも歩き回って色々な本を見るのが好きなんだ。図書館に入って一番向こうに行くと（スタックスよりもう少し先）、巨大なリーディングルームがある。窓が大きくて日当たりもいい。まぁ、あの図書館のどこもが明るくて、気持ちがいいところなんだけど。あの図書館には、おもしろい本がたくさんある。本を僕が探そうとしなくても、必ず見つけちゃう。特に８階まで行けば、東アジアの言語学習の本がたくさんある。これが分かると、コンピューター検索で調べなくても、僕は好きなものを見つけることが簡単だ。誰もいない廊下を歩き回って、変な本題を見るだけで冒険のようだ。スワヒリ語とか、ハワイ語とか、僕が一生勉強はずのない言語は何よりおもしろい。語学好きだからのかねぇ。たまに時を忘れて、何時間もそこでぶらぶらしてしまう。

皆さんも、一回でも行ってみましょうか？

夢

夢があるといいよね。
でも、どんな夢が良い夢なのか、分かりますか？
僕にとっては、毎日毎日の努力で自分の発展を実感できる夢がいいと思う。
夢は待つものではなく、追いかけるものだから。だから、僕は夢を見るだけでは前に進めないと思う。良い夢とは、「現実にできる」という熱い希望が必要なものなのではないだろうか。
僕は二つの明確な夢がある。

１．日本語をできるだけマスターすること。
２．何か美しいものを創り出すこと。

現実にするための計画：

１．まずできることから始めること。
できないと思ったらできない。私ができる！という考え方をベースにして、これからの成功も失敗も、全てがそのベースに置くレンガとなるのだ。

例：　僕が英語ができる。日本語も少しぐらいだが、できる。
作文を書くことができる。楽器を弾ける。音楽を作曲することができる。

２．方法や具体的な計画を前以って検討せずに、夜寝るときは、「今日何か達成した？ちゃんと一歩前に進めた？」という質問に「はい」と答えるようにすること。
僕は日々の計画をたてることが下手なのかな。「毎日１時間日本語を勉強しよう」「週に三回ジムに行こう」と思ってもダメだ。遅刻することも多くて、メールの返事なども遅い。「○○するのは大変だ」と思うより、大切に時間を使って毎日何かを達成することが大事なのだ。たとえ小さな一歩でも前に進んだと言えるから、無理して限界まで挑戦しないほうが結果を出せると信じよう。

３．自分の失敗と他人の間違いをうまく区別すること。
いつまでも自分が悪いという考え方だと、自分自身の直せないところを気にしすぎてしまって、全体的にモチベーションが落ちる。

４．自分が失敗したら、一点を変えてもう一度試すこと。
夢がある人は誰だって「頑張りたい」と思っているでしょう。しかし、頑張っていると思って何回も同じ失敗を繰り返すと、どれほどのやる気や力があっても目的に近づいていけないという状態になってしまう。これもまた一つの失敗になるから、気をつけていましょう。

５．たまに振り返ること。
もっと前に進むやる気を生み出すのは、成長したという一時的な満足である。

努力

皆さんこんばんは

今日はなかなか忙しかったな。
たくさんすることがあると、時間が速いと感じる人もいると思うけど、
僕はすることがあればあるほど、時間が遅いと感じるのよ。
一日振り替えたら、これもあれもしたと思い出して、長～い一日だったなぁと思うのだ。
みんなそう思わない？

僕は、毎日毎日どうやってもっと良い自分になれるかを考えている。
多すぎて全部のアイデアをここで書くことはちょっとできないんだけど、一つぐらい教えようか。

それは、何かを最後までやり切ること。トーマス・エディソンは、電球を作るのに、千回ぐらい失敗したそうですよ。それはなかなか想像できないぐらい努力がかかったよね。 僕にしては、一回だけ失敗したら、もうやめようと思っちゃうんだけど。でもエディソンさんは九百九十九回でやめちゃったら、私たちの現代の生活は全然違ったかもしれない。努力と熱情も必要だと思う。

今学期作曲の授業を受けている。僕は作曲家としてできるほど頑張っていないと最近考えた。いつか良い作曲家になりたければ、毎日楽譜を一枚でも創ることができたらよい。一ヶ月に十枚はだめだ。毎日の努力を積み重ねることで、もっといい自分になるのではないかと思ってきた。

夏休み

めでたいことが起きた！
今年の夏僕は、日本へ戻ることになるんだ！
少し前に戻ります。去年の秋ごろ、ロータリークラブの事務所員にEメールを送って、「来年の夏はまだ空いていますので、日本で何かのインターンシップなど ができるかちょっと教えてくださいませんか？」と聞いて、「いいですとも、調べておきます」と答えた。それから数ヶ月、私の仕事が決定された。こちらで す：

http://gero-gassho.jp/gassho/
ここまでたくさんの敬語の勉強ができて良かったと思っています。お客さんのご案内や通訳することになっているそうです。
出発まで１ヶ月もあるけど、さらっと会話ができるように練習練習で忙しくなると思う！

春学期！

春が来た！

冬は全然好きじゃない。冬になると、憂鬱になって何もする気がなくなってしまう。
でも新学期は新しいスタートという感じで、正月なんかよりも頑張りたいと思います。
この新しさを実感するため、ちょっとしたイメージチェーンジもした。はい、頭は金髪になっちゃった。

でもどんどんこの学年の終わりが近づいたら近づくほど、ますます不安になっていることがある。説明します。高校時代は、同級生と皆で大体同じ授業を受けったり、食堂で同じものを食べったりするものではないか。頑張って勉強して高い成績をとって、それで卒業。自分のやりたいことや才能はあまり関係なく、ただ先生を良く聞いたり内容を覚えたりすれば、心配なく合格だ。でも大学はそういうものじゃないと気づいた。「あの専攻じゃどうするつもりだろう」や「効果のためビジネスメージャーになった」などがいつものように言われている。でも確かにこの世界はサラリーマンばかりだとは限らない。ならどうしてこんなに疑心になるだろう。もちろん大学のほうがやりたいからこそできることが多く、自由に授業を選択することも特別講演に行くこともできる。でも少しの怖さもあるんだ。自分の道を選ばなければならない。その結果、「多選択不安病」になってしまう大学生が多い。（実際の病気じゃない）。自分が選ぶ道だから、まず自分が大切だと思うことを考えておかなければならない。それから強く決意しなければならない。

僕は別にお金持ちなんかにならなくても良い。なったら構わないけど、そこを目指している訳じゃない。僕は絶対に好きなことを仕事にしなければならないものだと思う。家庭や結婚のことをそれほど考えても企画してもしていないから、好きな仕事を見つけるのは一番大切なの。そうしたら、その仕事を続けるように支えてくれる恋人を見つけることができるだろう。それから、どこに住んでもいい。得に他国に住みたいから国際転社などは以外と望ましい。創造的な考え方でできる仕事も理想的。ただ経験がないから、「楽しそう」と思うだけで適当に選ぶのはどうも何か足りないように思う。その一方、「ちゃんとした仕事見つけないと親が怒ってしまう」という考え方も不適。どうか自分の夢と現実をバランス良くして探す方法が一番よい。

さぁ、これから探索だ！